На характеристики древесины большое влияние оказывает влажность. Воду, оказавшуюся в древесине, распределяют на 3 типа: капиллярную (либо свободную), гигроскопичную и химически связанную. Капиллярная вода заполняет в древесине полости клеток, межклетные участки и сосуды. Гигроскопичная вода находится в стенках клеток. Химически связанная вода входит в хим строение элементов, образующих древесину. Главную массу воды в растущем дереве составляет капиллярная равным образом гигроскопичная либо только гигроскопичная вода. Состояние древесины, в которой отсутствует капиллярная вода и заключается только гигроскопичная, зовется точкой насыщения волокон. В древесине всевозможных пород она составляет 23-35 %. При высыхании древесины вода понемногу улетучивается с плоскости внешних покровов, а влажность, сохранившаяся в древесине, перемещается от внутренних пластов к наружним. По степени влажности распознают древесину: мокрую, свежесрубленную (влажность 35 % и выше), воздушно-сухую (влажность 15-20 %) и комнатно-сухую (влажность 8—12 %).
Гигроскопичностью древесины называют свойство ее поглощать из воздуха парообразную воду. Степень поглощения зависит от температуры воздуха и его относительной влажности.
Равновесной называют влажность, которую имеет древесина при продолжительном нахождении на воздухе с постоянной относительной влажностью и температурой. Равновесная влажность комнатно-сухой древесины составляет 8—12 %, поэтому до такой влажности высушивают паркетную клепку и древесину, используемую в помещениях. Влажная древесина отдает влагу окружающему воздуху, а сухая поглощает ее. Поскольку влажность воздуха не постоянна, влажность древесины также меняется - изменение влажности древесины от нуля до точки насыщения волокон вызывает изменение объема древесины. Последнее приводит к разбуханию и усушке, короблению древесины, появлению трещин. Для убавления гигроскопичности и водопоглощения древесину покрывают лакокрасочными материалами или пропитывают различными веществами. Плотность древесины зависит от объема пор и влажности и описывает ее физико-механические свойства (прочность, теплопроводность, водопоглощение). Показатель плотности используют при определении коэффициента качества, который находят отношением предела прочности при сжатии к плотности. У сосны он равен 0,6, а у дуба - 0,57. Пористость древесины хвойных пород колеблется от 46 до 85 %, лиственных - от 32 до 80 %.
Усушкой древесины называют убавление ее линейных размеров и объема при высыхании. Испарение капиллярной воды не сопровождается усушкой, она происходит только при испарении гигроскопической влаги. При этом уменьшается толщина водных оболочек, мицеллы сближаются друг с другом и уменьшаются размеры древесины. Ввиду неоднородности строения древесина усыхает или разбухает в различных направлениях не одинаково. Линейная усушка вдоль волокон составляет 0,1-0,3 %, в радиальном направлении - 3-6 %, а в тангентальном - 7—12 %.
Качество неровного изменения прямолинейных габаритов в различных направленностях является одним из негативных параметров дерева как строй материала. Неспешное просушивание древесины обеспечивает более размеренную усушку и приносит меньше трещинок. Непостоянная усушка древесины на различных направленностях инициирует разнообразные надсады, благодаря чему лесоматериал искореживается и трескается. В круглом брусе трещины расположены радиально. Доски, вырезанные поближе к центру ствола, искореживаются менее сильно, нежели доски, выпиленные ближе к плоскости бревна.
Набуханием зовут умение древесины прибавлять свои объемы и размер при поглощении воды, пропитывающей покровы клеток. Дерево разбухает при поглощении воды до точки насыщения волокон. Разбухание, равно как и усушка, отнюдь не равномерно в разных направлениях. В длину волокон оно является 0,1-0,8 %, в то время как на радиальной направленности - 3-5 %, ну а в тангентальном - 6—12 %.
Влагопроницаемость древесины может зависеть от происхождения древа, начальной влажности, характера разреза (торцевого, радиального, тангентального), расположения древесины на стволе (ядро, оболонь), ширины годовых пластов, возраста древесины. Водопроницаемость вдлину волокон больше, чем через радиальную и тангентальную плоскости. Характеризуется водопроницаемость древесины численностью воды, профильтровавшейся сквозь поверхность образчика (г/см2).
Теплопроводимость древесины не слишком велика, она может зависеть от характера пористости, влаги, ориентированности волокон, происхождения и насыщенности бревна, также от температуры. Теплопроводимость древесины повдоль волокон приблизительно в 1,8 раза сильнее, нежели наперекор волокон. Приближенно она является 0,16—0,30 Вт/(м °С). С ростом плотности и влаги уменьшается доля воздуха, пребывающего в пустотах, благодаря чему теплопроводимость древесины повышается.
Электропроводность древесины обусловлен её сыростью. Электрическое сопротивление сухой древесины грубо составляет 75—107 Ом см, а сырой - в 10 раз меньше. Древесину применяют при проводке в виде досок, розеток также
стойкость древесины к действию углекислот, щелочей и воды. Долгое действие кислот и щелочей уничтожает древесину, и чем выше насыщенность, тем мощнее их рушащее действие. Слабощелочные смеси не разрушают древесину. В кислом окружении лесоматериал начинает гнить при степени кислотности менее 2, в то время как разрушение бетона и стали наступает при степени субацидности менее 4. Хвойные породы числятся более неколебимыми к влиянию серной, азотной, соляной и уксусной кислот и едкого натра, нежели чернолесные, а из хвойных пород большей стойкостью владеет лиственница. В морской воде лес хранится хуже, нежели в речной. В воде сильной бактериологической агрессивности стойкость древесины низка, отчего её никак не употребляют в линиях дренажа.